Хитрый жук добудет воду и в пустыне

Жуки из рода Stenocara, обитающие в пустыне Намиб, превращают в воду… туман. Делают они это при помощи собственных крыльев. Людям есть чему поучиться у этого чуда природы - подобные технологии вполне могут применяться в пустынных районах, страдающих от нехватки питьевой воды.

Жуки из рода Stenocara, обитающие в пустыне Намиб, превращают в воду… туман. Делают они это при помощи собственных крыльев. Людям есть чему поучиться у этого чуда природы - подобные технологии вполне могут применяться в пустынных районах, страдающих от нехватки питьевой воды.

•	Этот хитрый жук собирает воду там, где ее никогда не бывает

Пустыня Намиб на юго-западе Африки является одним из самых жарких и самых засушливых мест на Земле. Там не бывает дождей, но примерно 6 раз в месяц сюда приходит туман из Атлантики и поднимается штормовой ветер. Как обнаружили Эндрю Паркер - зоолог из Оксфорда - и Крис Лоренс из организации QinetiQ, жук Stenocara успешно пользуется этим ресурсом. Жесткие верхние крылья насекомого покрыты шишками. их выступающие части притягивают воду, которая собирается в углублениях. Жук расправляет крылья навстречу ветру. Мельчайшие капельки воды из тумана улавливаются шишками и затем соединяются вместе. Когда их накапливается достаточно много для того, чтобы заполнить углубления, они скатываются прямо в рот жуку.

Это достаточно простой прием, который вполне под силу воспроизвести и человеку. Например, с помощью трафаретной печати и литья под давлением или даже с помощью компьютерного принтера, разбрызгивающего собирающие воду чернила по листу ацетата. Теперь ученые совершенствуют дизайн и метод производства собирающего капельки воды материала. Результат их усилий "уже в несколько раз эффективнее других собирающих материалов", - говорит Паркер. Водяной аккумулятор - что-то вроде тента, способного собирать воду для тех, кто обитает под ним - должен появиться на рынке уже в нынешнем году.

Впрочем, люди собирали воду из тумана на протяжение многих веков. 2 тысячи лет назад римский писатель Плиний Старший описал, как жители Канарских островов собирают капельки воды, уловленные листьями деревьев. Там до сих пор можно найти каменные сосуды, предназначенные для собирания капель. Рогберт Шеменауер из Environment Canada в Торонто консультировал целый ряд проектов по аккумулированию воды из тумана по всему миру. Один из первых, начатый в 1987 году, осуществлялся с чилийской деревне Чунгунго, теперь он ежедневно обеспечивает 700 человек 15 тысячами литров воды. По мнению Шеменауэра, для сбора воды предпочтительны материалы с пластиковыми петлями. Они дешевы, эффективны и износоустойчивы. Но усовершенствования никогда не будут лишними: "Если что-нибудь, подсмотренное у жука, удастся применить в создании новых материалов, это очень поможет".

Новый материал может особенно пригодиться для собирания росы: ведь главная проблема при этом - как заставить капельки сливаться с собирающей поверхности.