NASA показало прототип необычного робота для освоения спутника Юпитера

Инженеры NASA разработали робота Super Ball Bot, который предназначен для исследования спутника Юпитера Титана. Об этом сообщается на сайте технического сообщества IEEE Spectrum со ссылкой на пресс-релиз организации.

Ученые из исследовательского центра Эймс в Калифорнии (Ames Research Center) Витас Санспирал (Vytas SunSpiral) и Адриан Агоджино (Adrian Agogino) разработали новый принцип экзоскелета для робота-исследователя планет Солнечной системы. Внедрение в структуру аппарата гибких элементов и полых труб позволило создать прототип нового аппарата, по виду напоминающего перекати-поле.

Принцип работы вездехода основан на понятии тенсегрити, то есть на построении конструкции путем натяжения и сжатия отдельных ее элементов. Сочетание в строении аппарата гибкости и жесткости позволит ему приземляться на поверхность с большой высоты и преодолевать самые разнообразные неровности ландшафта.

Благодаря этим качествам, которые были названы «напряженной целостностью», робота можно использовать для изучения Титана, где использование обычных роверов невозможно из-за недостаточных знаний о поверхности и погоде.

У робота остается одна недоработка — им очень непросто управлять: при малейшем изменении длины гибкого фрагмента аппарат начинает вести себя непредсказуемо.

Сами ученые отмечают, что на создание такого необычного принципа передвижения их вдохновила игрушка Skwish, которая была популярна в США в 1980-х годах.

В августе 2012 года на поверхность Марса приземлился вездеход Curiosity, созданный для обнаружения на Красной планете признаков жизни и воды. Скорость снижения при посадке, несмотря на парашют, реактивную тягу двигателей марсохода и уникальную технологию «небесного крана», составила около 100 метров в секунду. После контакта с поверхностью аппарат затих на несколько минут, которые сами сотрудники NASA иначе как безумными не называют. Конкурс на создание новых способов безопасного контакта с поверхностью различных планет был объявлен вскоре после этого случая.